話說紅紅道：“如蒙賢妹攜帶，倒可借此瞻仰天朝人物之盛。至於考試，久已心灰，豈可再萌妄想。”若花道：“此事到了天朝，慢慢再議，看來也由不得姐 姐不去。前日聞得亭亭姐姐一同赴試，不知可曾得中？”紅紅道：“他一家如洗；其父不過是個諸生，業已去世；既無錢財，又無勢利，因此也在孫山之外。但他落 第後，雄心不減，時刻癡心妄想，向日曾對我說：如果外邦開有女科，那怕千山萬水，他也要去碰碰，若不中個才女，至死不服。如今天朝雖開女科，無如遠隔重 洋，何能前去？看來只好望洋而歎了。”閨臣道：“他家還有何人？近來可曾遠出？”紅紅道：“他無弟兄，只有緇氏寡母在堂，現在課讀幾個女童，以舌耕度日， 並未遠出。”閨臣道：“他既有志赴試，將來路過黑齒，我們何不約他同行，豈不是件美事？”紅紅道：“賢妹約他固妙，但他恃著自己學問，目空一切，每每把人 不放眼內。賢妹若去約他，他不曉得你學問深淺，惟恐玷辱，必不同往。據我愚見必須先去談談學問，使他心中敬服，然後再講約他之話，自然一說就肯了。”閨臣 道：“聞得亭亭姐姐學問淵博，妹子何敢班門弄斧，同他亂談？倘被考倒，豈非自討苦麼？”若花道：“阿妹為何只長他人志氣卻滅自己威風？我倒是個‘初生犢兒 不怕虎’：將來到彼，我就同你前去，難道我們兩個還敵不住他一個麼？”閨臣道：“姐姐有如此豪興，妹子只得勉力奉陪。但必須告知舅舅，才可約他。”就把此 話告訴林之洋。林之洋道：“俺聞你父親常說‘君子成人之美’。甥女既要成全他的功名，這等美事，你們做了，自有好處，何消同俺商量。那個黑女，當日九公同 他談文，曾吃他大虧，將來你同寄女到彼，俺倒著實耽心哩。”若花道：“他又不曾生出三頭六臂，無非也是一個肉人，怕他怎的！”林之洋道：“他那伶牙俐齒， 若談起文來，比那三頭六臂還覺利害，九公至今說起還是頭疼，你說他是肉人，只怕還是一張鐵嘴哩。若遇順風，不過早晚就到。據俺主意：你們快把典故多記幾 個，省得臨期被他難住，莫像九公倒象吃了麻黃只管出汗，那就被他看輕了。當日他們因談反切，曾有‘問道於盲’的話；俺自從在歧舌國學會音韻，一心只想同人 談談，偏不遇見知音。將來到彼，他如談起此道，務必把俺舉薦舉薦。這兩日大家吃了清腸稻，都不覺餓，索性到了黑齒再去買米，耽擱半日，趁著閑空，你們也好 慢慢同他談文。”

大家一路說著閑話，不知不覺，這日清晨到黑齒。把船收口。林之洋托多九公帶了水手前去買米。閨臣意欲紅紅同去。紅紅道：“他的住處，林叔叔盡知，無 須我去。我若同去約他，他縱勉強同來，究竟難免被他輕視。賢妹到彼，就以送還扇子為名，同他談談。他如同來則已，設或別有推脫，愚姐再去把這美意說了，才 不被他看輕哩。”閨臣點頭，帶著扇子同了若花央林之洋領進城內。來到大街，閨臣同若花由左邊街上走去，林之洋從右邊走去。不多時，進了小巷，來到亭亭門 首，只見上寫“女學塾”三個人字。把門敲了兩下，有個紫衣女子把門開了。林之洋一看，認得是前年談文黑女。閨臣從袖內取出扇子道：“姐姐請了：前歲敝處有 位多老翁曾在尊齋帶了一把扇子回去，今托我們帶來奉還，不知可是尊處之物？”亭亭接過看了道：“此扇正是先父之物。二位姐姐若不嫌茅舍窪曲，何不請進就 茶？”閨臣同若花一齊說道：“正要登堂奉拜。”於是一同進內，林之洋就在旁邊小房坐下。亭亭把二人讓進書館，行禮序坐；有兩個垂髫女童也上來行禮。彼此問 了名姓。閨臣道：“妹子素日久仰姐姐人才，去歲路過貴邦，就要登堂求教；們愧知識短淺，誠恐貽笑大方，所以不敢冒昧進謁。今得幸遇，真是名下無虛。”亭亭 道：“妹子浪得虛名，何足掛齒！前歲多老翁到此，曾有一位唐大賢同來，可是姐姐一家？”閨臣道：“那是家父。”亭亭聽了，不覺立起，又向閨臣拜一拜道：“ 原來唐大賢就是令尊。姐姐素本家學，自然也是名重一時了。前歲雖承令尊種種指教，第恨匆匆而去，妹子尚有未及請教之處，至今猶覺耿耿。可惜當今之世，除了 令尊大賢，再無他人可談了。”

閨臣道：“姐姐有何見教，何不道其大概呢？”亭亭道：“妹子因《春秋》一事，聞得前人議論，都說孔子每於日月、名稱、爵號之類，暗寓褒貶，不知此話 可確？意欲請教令尊，不意匆促而別，竟未一談，這是妹子無福。”閨臣剛要開言，若花接著說道：“《春秋》褒貶之義。前人議論紛紜。據妹子細繹經旨，以管窺 之見。擇其要者而論，其義似乎有三，第一，明分義；其次，正名實；第三，著幾微。其他書法不一而足，大約莫此為要了。”亭亭道：“請教姐姐：何謂明分 義？”若花道：“如《春秋》書月而曰‘王正月’，所以書‘王’者，明正朔之所自出，即所以序君臣之義。至於書‘陳黃’、‘衛縶’者，所以明兄弟之情；書‘ 晉申生’、‘許止’者，所以明父子之恩。他如‘曹羈’、‘鄭忽’之書，蓋明長幼之序；‘成風’、‘仲子’之書，蓋明嫡庶之別：諸如此類，豈非明分義麼？” 亭亭道：“請教正名實呢？”若花道：“如《傳》稱隱為‘攝’，而聖人書之曰‘公’；《傳》稱許止不嘗藥，而聖人書之曰‘弑’；卓之立未逾年，而聖人正其名 曰‘君’；夷皋之弑既歸獄於趙穿，而聖人書之曰‘盾’：凡此之類，豈非正名實麼？”亭亭道：“請教著幾微呢？”若花道：“如‘公自京師，遂會諸侯伐秦’， 蓋明因會伐而如京師；‘天王狩於河陽、壬申、公朝於王所’，蓋明因狩而後朝；‘公子結媵婦，遂及齊侯、宋公盟’，蓋著公子結之專；‘公會齊侯、鄭伯於中 邱，囗【上羽下軍】帥師會齊人、鄭人伐宋’，蓋著公子囗【上羽下軍】之擅：似此之類，豈非著幾微麼？孟子雲：‘孔子作《春秋》而亂臣賊子懼。’是時王綱解 紐，篡奪相尋，孔子不得其位以行其權，於是因《魯史》而作《春秋》，大約總不外乎誅亂臣、討賊子、尊王賤霸之意。春秋之世，王室衰微，諸侯強盛，夫子所以 始抑諸侯以尊王室；及至諸侯衰而楚強，夫子又抑楚而扶諸侯。所以扶諸侯者，就是尊王之意。蓋聖人能與世推移，世變無窮，聖人之救其變亦無窮：其隨時救世之 心如此。或謂《春秋》一書，每於日月、名稱、爵號，暗寓褒貶，妹子固不敢定其是否。但謂稱人為貶，而人未必皆貶，微者亦稱人；稱爵為褒，而爵未必純褒，譏 者亦稱爵。失地之君稱名，而衛侯奔楚則不稱名；未逾年之君稱子，而鄭伯伐許則不稱子。諸如此類，不能枚舉。要知《春秋》乃聖人因《魯史》修成的，若以日月 為褒眨，假如某事當書月，那《魯史》但書其時，某事當書日，《魯史》但書其月：聖人安能奔走列國訪其日與月呢？若謂以名號為褒貶，假令某人在所褒，那舊史 但著其名；某人在所貶，舊史但著其號：聖人又安能奔走四方訪其名與號呢？《春秋》有達例，有特筆：即如舊史所載之日月則從其日月，名稱剛從其名稱，以及盟 則書盟，會則書會之類，皆本舊史，無所加損，此為達例；其或史之所無聖人筆之以示義，史之所有聖人削之以示戒者，此即特筆。如‘元年春正月’，此史之舊 文；加‘王’者，是聖人之特筆。晉侯召王，事見先儒之傳，而聖人書之曰‘狩於河陽’，所以存天下之防；寧殖出其君，名在諸侯之策，而聖人書之曰‘衛侯出奔 ’，所以示人君之戒；不但曰仲子，而曰‘惠公仲子’；不但曰成風，而曰‘僖公成風’；不曰陳黃，而曰‘陳侯之弟黃’；不曰衛縶，而曰‘衛侯之兄縶’；陽虎 陪臣，書之曰‘盜’；吳楚僭號，書之曰‘子’；他如糾不書‘齊’，而小白書‘齊’；突不書‘鄭’，而忽書‘鄭’；立晉而書‘衛人’；立王子朝而書‘尹氏 ’：凡此之類，皆聖人特筆。故雲：‘其事則齊桓、晉文，其文則史，其義則某竊取之矣。’學者觀《春秋》，必知孰為達例，孰為特筆，自能得其大義。總之： 《春秋》一書，聖人光明正大。不過直節其事，善的惡的，莫不了然自見。至於救世之心，卻是此書大旨。妹子妄論，不知是否？尚求指示。”

亭亭道：“姐姐所論，深得《春秋》之旨，妹子惟有拜服。還有一事，意欲請示，不知二位姐姐可肯賜教？”閨臣道：“姐姐請道其詳。”亭亭道：“吾聞古 《禮》自遭秦火，今所存的惟《周禮》、《儀禮》、《禮記》，世人呼作‘三禮’。若以古《禮》而論，莫古於此。但漢、晉至今，曆朝以來，莫不各撰禮制。還是 各創新禮？還是都本舊典？至三禮諸家注疏，其中究以何人為善？何不賜教一二呢？”若花聽罷，暗暗吐舌道：“怎麼這個黑女忽然弄出這樣大題目！三禮各家，業 已足夠一談，他又加上曆朝禮制，真是茫茫大海，令人從何講起。只怕今日要出醜了。”正在思忖，只見閨臣答道：“妹子聞得《宋書》《傅隆傳》雲：‘《禮》者 三千之本，人倫之至道。故用之家國，君臣以之尊親；用之婚冠，少長以之仁愛，夫妻以之義順；用之鄉人，友朋以之三益，賓主以之敬讓。其《樂》之五聲， 《易》之八象，《詩》之《風》《雅》，《書》之《典》《誥》，《春秋》之勸懲，《孝經》之尊親，莫不由此而後立。唐、虞之時，祭天之屬為大禮，祭地之屬為 地禮，祭宗廟之屬為人禮。故舜命伯夷典三禮，所以彌綸天地，經緯陰陽，綱紀萬物，雕琢六情，莫不以此節之。’但《魏書》有雲：‘三皇不同禮。’又雲：‘時 易則禮變。’故殷因於夏有所損益，商辛無道，雅章湮滅。周公救亂，宏制斯文，以吉禮敬鬼神，以凶禮哀邦國，以賓禮親賓客，以軍禮誅不虔，以嘉禮合姻好；謂 之‘五禮’。及周昭王南征之後，禮失樂微，上行下效，故敗檢失身之人，必先廢其禮：如昭公諱孟子之姓，莊公結割臂之盟，是婚姻之禮廢了，那淫僻之亂莫不從 此而生；齊侯悅婦以慢客，曹伯觀脅以褻賓，是賓客之禮廢了，那傲慢之情莫不從此而至；文公逆祀於五廟，昭公不感於母喪，是喪祭之禮廢了，那骨肉之恩莫不從 此而薄；天子下堂，河陽召君，是朝聘之禮廢了，那侵陵之漸莫不從此而起。孔子欲除時弊，故定禮正樂，以挽風化。及至戰國，繼周、孔之學，講究禮法的惟孟子 一人。嗣後秦始皇並吞六國，收其儀禮，盡歸鹹陽；惟采其尊君抑臣之儀，參以己意，以為時用，餘禮盡廢。漢高祖初平秦亂，未遑朝制，群臣飲酒爭功，或拔劍擊 柱，高祖患之，叔孫通於足撰朝儀，胡廣因之輯舊禮。漢末天下大亂，舊章殄滅。迨至三國，魏有王粲、衛覬共創朝儀，吳有丁孚拾遺漢事，蜀有孟光草建眾典。晉 初，荀覬以魏代前事撰為晉禮。宋何承天、傅亮同撰朝儀。齊何佟之、王儉共定新禮。至梁武帝乃命群儒裁成大典，以複周公五禮之舊。陳武帝即位，禮制雖本前 梁，仍命江德藻、沈洙等隨時酌斟棄取，以便時宜。迨至前隋，高祖命辛彥之、牛宏等采梁舊儀，以為五禮。自西漢之初以至於今，曆代損益不同，莫不參之舊典， 並非古禮不存，不過取其應時之變。所以《宋書·禮志》有雲：‘任己而不師古，秦氏以之致亡；師古而不適用，王莽所以身滅。’至注《禮》各家：漢有南郡太守 馬融、安南太守劉熙、大司農鄭元、左中郎將蔡邕、侍中阮諶；魏有秘書監孫炎、衛將軍王肅、太尉蔣濟、侍中鄭小同；蜀有丞相蔣琬，吳有齊王傅射慈；晉有太尉 庚亮、太保衛囗【灌氵換王】、侍中劉逵、司空賀循、給事中袁准、益壽令吳商、散騎常侍幹寶、廬陵太守孔倫、征南將軍杜預、散騎常侍葛洪、太常博士環濟、咨 議參軍曹耽、散騎常侍虞喜、司空中郎盧諶、安北將軍範汪、司空長史陳邵、開府儀同三司蔡謨；宋有光祿大夫傅隆。太尉參軍任預、中散大夫徐愛、撫軍司馬費 沉、中散大夫徐廣、大中大夫裴松之、員外常侍庚蔚之、豫章郡丞雷肅之、咨議參軍蔡超宗、禦史中丞何承天；齊有太尉王儉、光祿大夫王逸、步兵校尉劉囗【王 獻】、給事中樓幼瑜、散騎郎司馬囗【王獻】、禦史中丞荀萬秋、東平太守田憎紹、征士沈麟士；梁有護軍將軍周舍、五經博士賀囗【場土換王】、散騎侍郎皇侃、 通直郎裴子野、尚書左丞何佟之；陳有國子祭酒謝嶠、尚書左丞沈洙、散騎常侍沈文阿、戎昭將軍沈不害、散騎侍郎王元規；北魏有內典校書劉獻之；北齊有國子博 士李鉉；北周有露門博士熊安生；隋有散騎常侍房暉遠、禮部尚書辛彥之。他們所注之書，或聽見不同，各有來取；或師資相傳，共枝別幹。內中也有注意典制，不 講義理的；也有注意義理，不講典制的。據妹子看來；典制本從義理而生，義理也從典制而見，原是互相表裏。他們各執一說，未免所見皆偏。近來盛行之書，只得 三家；其一，大司農鄭康成；其二，露門博士熊安生：其三，散騎侍郎皇侃。但熊氏每每違背本經，多引外義，猶往南而北行，馬雖疾而越去越遠；皇氏雖章句詳 正，惟稍涉冗繁，又既道鄭氏，而又時乖鄭義，此是水落不歸本，狐死不首邱；這是二家之弊。惟鄭注包舉宏富，考證精詳，數百年來，議《禮》者鑽研不盡，自古 注《禮》善本，大約莫此為最。妹子冒昧妄談，尚求指教。”亭亭聽了，不覺連連點頭道：“如此議論，才見讀書人自有卓見，真是家學淵源，妹子甘拜下風。”親 自倒了兩杯茶，奉了上來。

二人茶罷，閨臣暗暗忖道：“他的學問，若以隨常經書難他，恐不中用。好在他遠居外邦，我們天朝曆朝史鑒，或者未必留神；即使略略曉得，其中年歲亦甚紛雜。何不就將史鑒考他一考？”